一角鯨

梁建平 9E


一角鯨又稱獨角鯨，在一般人的印象中總是與傳說中的獨角獸聯想在一起，理由很明顯：雄性一角鯨長有長而呈螺旋狀的長牙，讓牠們比世界上任何生物都要接近傳說中獨角獸的形象。事實上在中世紀以前，商人與鍊金術士將一角鯨視為神祕的生物，其長牙被當作「獨角獸的角」，價值非凡。雖然現今已不再將牠們與獨角獸作聯想，但由於一角鯨所處的遙遠而嚴峻寒冷的北極，與其獨特的外觀，牠們仍然是令人著迷的生物。

出生身長體重：1.6m、80kg

最大身長體重紀錄：

雄：4.7m、1,600kg
雌：4.2m、1,000kg
壽命：至少25年，可能達50年。

外型特徵
一角鯨的頭部小而圓，不具凸出的嘴喙。額隆（melon）凸出，在嘴部前方呈小幅度上翹。胸鰭小而寬闊，但長度短，末端微往上彎。成鯨的尾鰭後緣有如凸面鏡般明顯的凸出，當觀測者在飛機上往下方俯視時，容易讓人聯想到蝴蝶的翅膀。和白鯨相同，一角鯨不具背鰭，但在背部後半有低矮的肉質隆起。所有一角鯨口中均缺乏具功能性的牙齒，大多數雌鯨終生無齒，而雄鯨（包括極少數雌鯨在內）上顎兩顆牙齒中左邊那顆會在二或三歲時突出脣外且持續生長，突出的部分可達二點七公尺長，重達十公斤以上。長牙大多數為左旋，內部大半中空，軸心保持筆直，但有時會扭轉。極少數雄鯨（比率約500分之1）會連右側的牙齒也突出脣外，形成「雙長牙」的罕見情況，額外長出的右側長牙通常會比左側的短。

成鯨體色為白色，在背部散佈有黑色斑點。年老個體幾乎全為白色，僅背部中央、頭頂與胸鰭邊緣仍看得到黑色區域。剛出生不久的一角鯨渾身呈淺灰色，至剛斷奶時幾乎全為黑色，之後在腹部與側面會逐漸出現白色區塊。

分佈
一角鯨在北極地區的分佈並不連續。牠們在深水域的數量很多，其中一支的分佈北至北大西洋海盆，特別是哈德遜海峽（Hudson Strait）、哈得遜灣（Hudson Bay）北部、福克斯海盆（Foxe Basin）、戴維斯海峽（Davis Strait）、巴芬灣（Buffin Bay）、與Lancaster Sound等水域。另一分佈中心位於格陵蘭海（Greenland Sea），而在白令海（Bering Sea）北部也有小族群分佈。牠們的遷徙似乎與海冰的形成和移動有關，當春季冰層不完整或破裂時，一角鯨會隨著浮冰縮小的邊界移動，並自小裂縫和融化的孔隙間快速的穿過峽灣。在夏季與秋季早期牠們會離開這些區域，而當冰層再次擴張時，牠們會尋找冰層持續移動的水域過冬，這讓牠們能在流冰群中較易找到呼吸孔。

習性
一角鯨在夏季時通常會形成數百頭的大群體，其中包含較小、關係較緊密，數量約二十頭左右的小群，這類小群體通常由同一性別或同一年齡層的一角鯨所組成。冬季流冰盛行時，一角鯨的分佈似乎更為分散而孤立，這或許是因為冰層間距離不等的裂隙與破洞所造成。由頭部的傷痕與外傷，以及長牙折斷的高發生率來看，成年雄鯨彼此間似乎有打鬥的習性，這類爭鬥行為可能是為了建立領域或爭取交配機會。曾經有目擊者清楚地看見數頭一角鯨在海面上彼此交錯長牙的情景，但無證據指出這是爭鬥行為的形式型式之一。已知北極熊會在浮冰層間開闊水面的小塘中獵殺一角鯨，夏季時虎鯨也會在近岸水淺處捕食牠們。雖然牠們不像領航鯨（pilot whale）那樣會有大規模集體擱淺的現象，但一角鯨容易被因風吹或快速形成的海冰困住而意外死亡。此類事件在西格陵蘭的Disko Bay發生的頻率與規模都很高。一角鯨常有浮窺（spyhopping）、鯨尾擊浪（lobtailing）等行為，但躍身擊浪（breaching）則相常罕見。噴氣（blow）高度低而不明顯。

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