南極洲與世界其他大陸隔離,再加上氣候嚴寒、乾燥、風大、日照少、營養缺乏和生長季節短等原素,嚴重限制了陸地植物的生長,故植物稀少。現已發現,南極洲有850多種植物,多數為低等植物,僅有3種開花植物屬於高等植物。3種開花植物都是草本,一種是墊狀草,另兩種是發草屬植物,其形態近似于禾本科植物,葉狹長,脈平行,有節、節間和分小穗狀花序。它們對南極環境有一定的適應能力,生命週期和花期長,屬多年生,透過大量分解來增加生物量,積蓄能量。
能終年生長在南極大陸之低等植物種類較多,已知約有300種藻類、200種地衣、85種苔蘚、 28種真菌及25種地錢(Liverwort)。其中地衣是南極大陸特有的品種,是地球上最南之處生長的生物。它們通常有艷麗的顏色,使得其生長的雪地形成一片紅、黃、粉紅或綠等繽紛的色彩。另有3種較高等的開花植物,它們都只生長在南極半島。所有南極植物之生長均極為緩慢,經一腳踩踏過的植被,需要10年以上才能恢復。
在南極洲還有生物量極其豐富的藻類,最為常見的是冰藻、褐藻和綠藻。它廣泛分佈在南極大陸沿海潮濕的陸地表面、岩石表層、石縫、冰雪融化的溪流和季節性的湖中,特別是在有企鵝棲息地流出的溪水中,由於含有豐富的氮、磷營養鹽,藻類的生長更加繁茂。
苔蘚是在相對溫暖的沿海區域、冰雪融化能提供充沛水源的區域,有大面積的苔蘚生長。例如,東南極洲的威爾克斯地和南極半島的西海岸就是如此,南極大陸周遭的島嶼上分佈更為廣泛。苔蘚的營養主要來源於鳥糞和岩石風化物。
圖片來源:
http://www.hpmix.com/home/alm/A2_8.htm



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