大堡礁綿位于澳洲東北海岸,長二千五百公裡,育有四百多種珊瑚,為全世界最大的珊瑚組成物。這片豐富而寧靜的海底生物樂園,一九七九年闢為海洋公園(佔全球受保護海面的百分之十五),一九八一年獲聯合國教科文組織指定為世界遺產。大堡礁棲息有一千五百多種魚、四千種軟體動物,還有瀕臨絕種的儒艮(海牛)之類的動物,以及六種海龜(全世界只有七種)。珊瑚礁為世上唯一在本質上屬于生物性的地形,由眾多珊瑚蟲所組成,而珊瑚蟲與與動物海藻(zooxanthella)共生。動物海藻為光敏海藻,促成其宿主鈣質骨骼的發展。
大堡礁縱貫蜿蜒于澳洲的東海岸,全長2011公裡,最寬處161公裡。南端最遠離海岸241公裡,北端離海岸僅16公裡。在落潮時,部分的珊瑚礁露出水面形成珊瑚島。
在礁群與海岸之間是一條極方便的交通海路。風平浪靜時,遊船在此間通過,船下聯綿不斷的多彩、多形的珊瑚景色,就成為吸引世界四方遊客來獵奇觀賞的最佳的海底奇觀。
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